Patria: nombre y concepto. Así, sin apellidos, bautizó José Martí a aquel periódico escrito para siglos desde la modesta oficina de 120 Front Street, en Nueva York. El “Señor Director”, como lo identificaban sus lectores, guió a patriotas cubanos y puertorriqueños desde el 14 de marzo de 1892. A tiempo y en tiempo orientó el Maestro a su público a través del semanario.

“Por fin el periódico entra en prensa, y bien pronto ese verbo de la libertad irá a decir por todas partes cómo piensa el pueblo antillano en la emigración decorosa”, se leía en el artículo “Los Viernes de Patria”, publicado el 10 de septiembre de 1892.

Ese día de la semana el equipo de Patria vivía la tensión del cierre para presentar el periódico a todos sus lectores en la mañana del sábado. “Sus redactores estudiaban en conjunto y en detalle cada plana para adivinar cuál sería el artículo o suelto que produciría mayor efecto”, reseñó el citado texto.

Por su parte una lectora confesó: “Pocas veces he pasado una hora tan deliciosa como la que empleé ayer leyendo las varias secciones del interesante semanario que con tanto acierto dirige nuestro amigo Martí. ¡Con qué gusto y fruición volvía a leer algunas de sus bellísimas frases, de esas que él solo puede expresar, y que pudiéramos llamar Martinianas, se quedaban en mi oído como un eco de dulces armonías! Pero, déjame, contarte, amiga mía, el efecto mágico que en mi ánimo produjo la lectura del último número de Patria”1.

Surgió en Nueva York, en la misma ciudad donde periodistas como Joseph Pulitzer se ganaban el público con dosis de sensacionalismo. La misma urbe donde editaba El Porvenir el cubano Enrique Trujillo, quien no consideraba necesario ir a una guerra para lograr la independencia de Cuba del dominio de España. Patria salía en tren o en barco para esparcirse entre los seres de buena voluntad. Aquella publicación nació para persuadir a cubanos y puertorriqueños de lo imperioso de la contienda.